Pochodzący z Kizlaru w rosyjskim Dagestanie, 28-letni Ali Bagautinov (13-2 MMA, 3-0 UFC) po trzecim zwycięstwie w Ultimate Fighting Championship, stał się nagle niemal pewnym kandydatem do walki o pas wagi muszej. Z tuzina rosyjskich zawodników w UFC, kilku zaczyna być bardzo wysoko klasyfikowanych a wkrótce dołączą do tego grona kolejni jak Murad Machaev i Oleg Borisov.

Wspomniany Bagautinov na gali UFC 169 pokonał Brazylijczyka Johna Linekera i może być pierwszym zawodnikiem z Rosji, jaki w nowożytnej erze walk MMA, stanie do mistrzowskiego pojedynku o pas UFC. Do tej pory niemal pewnym kandydatem wydawał się być Khabib Nurmagomedov - zawodnik wagi lekkiej z Dagestanu, którego typowaliśmy przed ponad rokiem na "Największe Odkrycie 2013" i co się potwierdziło. Kariera Nurmagomedova jednak niespodziewanie znalazła się na zakręcie. Przyczyną jest fakt, iż cała czołówka zawodników wagi lekkiej...odmówiła z nim walki.

Tym samym Bagautinov może być tym, który wyjdzie do walki do Demetriousa Johnsona, aktualnego mistrza wagi muszej. Jednakże mimo ogromnej perspektywy, zdobycia pasa mistrzowskiego jego managment nie pali się do podjęcia wyzwania. "Strona rosyjska jest gotowa podjąć się walki z każdym rywalem w amerykańskiej organizacji Mieszanych Sztuk Walki. Jednakże Ali miał trzy walki w bardzo krótkim okresie czasu - sześciu miesięcy i choć już opanował wiele to jest jeszcze trochę do poprawy. Technicznie Ali jest gotowy. Jednak, jeśli mówimy o aspekcie psychologicznym, to on potrzebuje trochę więcej czasu na przygotowanie się" - powiedział Kamil Gadzhiev, szef organizacji Fight Nights i współpromotor zawodnika.

"Ja chcę się przetrzeć raz lub dwa razy przed walką o tytuł. Konieczne jest, aby wzmocnić się jeszcze bardziej. Jeśli będzie oferta walki o mistrzostwo - nie uchylę się od niej. Nie spieszę się do walki o tytuł, ale wyraźnie chcę dać znać, to tylko kwestia czasu. Demetriousa Johnson jest człowiekiem tak jak ja, ale będę trenować dwa razy ciężej i więcej, jeśli ma to być walka o tytuł. Moje nastawienie będzie zupełnie inne. Wierzę w siebie" - powiedział Bagautinov.