W dniu 21 lutego 2017 roku w San Jose w amerykańskim stanie Kalifornia na gali Bellator 172 w organizacji Scotta Cokera zadebiutuje Fiodor Emelianenko (36-4 MMA, 0-0 BMMA). ''Ostatni Car'' wystąpi w walce wieczoru tego wydarzenia, mając za przeciwnika Matta Mitrione (11-5 MMA, 2-0 BMMA).

Słynny, liczący już sobie 40 lat starszy z braci Emelianenko powróci do rywalizacji po kontrowersyjnym boju z Fabio Maldonado, który stoczył na rosyjskiej ziemi w czerwcu bieżącego roku. Mimo zwycięstwa, jakie ogłosili sędziowie, zdaniem obserwatorów słuszniejszym werdyktem byłby remis, a nawet porażka legendy PRIDE. Mimo ewidentnej obniżki formy sportowej, Fiodor to wciąż wielkie nazwisko w świecie MMA. Bellator, który i tak był już popularny w Rosji ze względu na starty wielu tamtejszych zawodników w jego szeregach, teraz może liczyć na jeszcze większe zainteresowanie w tym kraju.

Mitrione zaś w tym roku zakończył współpracę z UFC, po czym Bellator przygarnął go z otwartymi ramionami. Początek przygody z tą organizacją 38-letni Amerykanin ma bardzo udany, bo na przełomie czerwca i lipca odniósł dwie wygrane. Najpierw znokautował Carla Seumanutafę, a potem przez techniczny nokaut pokonał Oli'ego Thompsona. Były zawodnik futbolu amerykańskiego to solidny fighter i biorąc pod uwagę problemy, jakie Fiodor miał z Maldonado, Mitrione również może sprawić utytułowanemu Rosjaninowi trudny bój.