W wieku lat 79 zmarła jedna z największych legend współczesnych sportów Antonio Inoki (naprawdę Kanji Inoki, w japońskim: 猪木寛至), zawodowy japoński wrestler, promotor sztuk walki a także polityk. Na świecie zasłynął walką z mistrzem świata w boksie Muhammadem Alim w 1976 w Tokio. Inoki był dwunastokrotnym mistrzem świata w profesjonalnym wrestlingu i uczestnikiem Hall of Fame.

Walka z Alim do dziś uchodzi za mit a przez wielu traktowana jest jako pierwsza konfrontacja MMA. O jej kulisach napisano sporo esejów, artykułów, a także nakręcono dziesiątki filmów. Ta walka pozwoliła światu poznać postać Inokiego. On sam był idealną postacią na owe czasy, połączeniem samuraja i nowoczesnego wojownika. Dało mu to popularność o jakiej mogli pomarzyć tylko sumnici, judocy czy karatecy z Kraju Kwitnącej Wiśni.

Oczywiście nie tylko na pojedynku z Alim znanym wcześniej jako Cassius Clay, opierała się kariera Inokiego. Tę zaczął w latach 60 walcząc w Japan Pro Wrestling Alliance (JWA). Trenował wówczas pod okiem legendarnego Rikidōzanam i szybko stał się jedną z gwiazd japońskiego wrestlingu. W 1995 roku wraz z Rickiem Flairem wystąpił w Korei Północnej, gromadząc największą w historii widownię liczoną na 165 tysięcy i 190 tysięcy widzów. To najwyższe liczby nie tylko w historii wrestlingu. Był to dwudniowy festiwal zapaśniczy na rzecz pokoju w Pjongjangu na Rungnado May Day Stadium. W 2010 roku został wprowadzony do galerii sław WWE Hall of Fame.

Inoki już w młodości był bardzo wysportowanym człowiekiem. Grał w koszykówkę dysponując potężną jak na Jpończyka posturą. Później zajął się lekkoatletyką. W 1957 roku wyemigrował do Brazylii a tam zdołał sięgnąć po wiele sukcesów sportowych. Właśnie w Kraju Kawy poznał Rikidōzana i to był moment zwrotny w jego życiu. Wrócił do Japonii i zaczął budować swoją imponującą karierę. Po jej zakończeniu zajął się tworzeniem eventów szefując organizacjom NJPW i IGF, która łączyła pro wrestling i MMA. W ich ramach tworzono słynne sylwestrowe eventy Inoki Bom-Ba-Ye. Właśnie w tej organizacji w 2015 roku znany w Polsce weteran UFC, Oli Thompson został mistrzem pokonując byłego mistrza KSW, Fernando Rodriguesa.

Autor: Tomasz Majewski

{youtube}J_ZQAVoGhaw{youtube}