Długo krążące plotki o sprzedaży największej światowej organizacji MMA jaką jest Ultimate Fighting Championship (USA) zostały potwierdzone. Nabywcą za 4 miliardy dolarów okazała się grupa William Morris Endeavor (znana jako WME/IMG) mająca swoje biura w Beverly Hills i powstała w kwietniu 2009. Zarządzana jest przez Ari Emanuela i Patricka Whitesella. Poprzedni właściciele Lorenzo Fertitta i prezes Dana White zachowali sobie niewielkie udziały.

Umowa została podpisana w sobotę. Zostało to ogłoszone przez szefa CBS Sports Chrisa Maatuisa. Dzisiaj będzie to oficjalnie ogłoszone przez przedstawicieli UFC. Reporter stacji ESP Brett Okamoto skontaktował się z Daną White i na pytanie, czy to powinno martwić fanów, White powiedział: "Wręcz przeciwnie. Ten sport osiągnie nowy poziom".

Warto przypomnieć, iż właścicielem UFC do tej pory była ZUFFA Ltd, której właściciele i ich akcje długo nie były znane dopóki jeden z zawodników Kang Lee wraz z innymi nie pozwali firmy pod zarzutem naruszenia przepisów antymonopolowych. W sądzie, ZUFFA musiała okazać dokumenty ze strony właścicieli i ich udziałów. Na podstawie wartości 4 mld można obliczyć wartość każdej akcji:

- Największy odsetek (72%) należy do Fertitta Business Management, należącej do rodziny Fertitta co daje im 2 mld 880 mln

- Do dwóch rodzin Franka i Lorenzo Fertitta należy 4,5% ZUFFA co daje im 180 mln

- Dana White jest właścicielem 9% ZUFFA - daje mu to 360 mln

- Spółka January Capital posiada 10% i Flash Entertainment, FZ-LLC, której właścicielem jest rząd Abu Dhabi ma 400 mln

- Najbardziej skromny udział 0,08% posiada fundusz Zuffa Pipco 1, który jest tworzony w ramach programu motywacyjnego (3,2 mln)

Na marginesie tej transakcji, którą już dziś można nazwać "transakcją stulecia" w sztukach walki warto przypomnieć, że ZUFFA zakupiła UFC w 2001 roku za $ 2 miliony dolarów z 37 milionowym długiem. Wartość organizacji powiązanej z biznesem kasynowo - hazardowym w jakim uczestniczyła rodzina Fertitta rosła systematycznie a głównym czynnikiem była sprzedaż PPV, kontrakty reklamowe i strategiczne z telewizyjnym gigantem jakim jest stacja FOX. ZUFFA regularnie skupowała także organizacje jak Pride FC, Strikeforce lub łączyła posiadane przez siebie jak WEC. To plus zakulisowe działania w walce z konkurencją pozwoliło stworzyć gigantyczny konglomerat. Nie byłoby tego oczywiście, gdyby nie ogromne zainteresowanie MMA, które zostało zbudowane nie tylko przez UFC, ale i inne organizacje, zawodników i media. Wkrótce zobaczymy czy jej wartość wzrośnie czy spadnie? Czy za zakupem pójdą cięcia płac czy ich wzrost? Na odpowiadzi na te pytania trzeba jednak zaczekać.