Aż półtora roku kazał nam czekać Shinya Aoki (39-6) na kolejną, trzecią obronę pasa mistrzowskiego federacji ONE Championship w wadze lekkiej (obecnie jej limit w tej organizacji to 77,1 kg). Dojdzie do niej podczas gali ONE Championship 48: Defending Honor w dniu 11 listopada 2016 roku. Zostanie ona przeprowadzona w Singapurze, a więc tam, gdzie swoją siedzibę ma Evolve MMA, czyli aktualne miejsce treningów Japończyka. Jego rywalem będzie Eduard Folayang (16-5) z Filipin.

Aoki poprzednio swojego tytułu bronił w maju 2015 roku. Wówczas wygrał na punkty ze swoim rodakiem, Koji'm Ando. Potem stoczył jeszcze jedną walkę. W grudniu podczas pierwszej gali federacji Rizin nie dał żadnych szans legendzie japońskiego MMA, Kazushi'emu Sakurabie, rozbijając go w parterze. 33-letni Aoki to przede wszystkim specjalista od poddań, zwłaszcza tych najbardziej widowiskowych, którymi wielokrotnie zaskakiwał zarówno swoich przeciwników, jak i publiczność.

Japończyk ciepło wypowiedział się o swoim najbliższym oponencie: ''Jestem w tym sporcie od wielu lat i mierzyłem się z najtwardszymi pretendentami z całego świata, ale tym razem po raz pierwszy będę walczyć z silnym filipińskim wojownikiem. Jestem podekscytowany tym, że przetestuję swoje umiejętności przeciwko fighterowi reprezentującemu Filipiny. Eduard Folayang to wspaniały zawodnik z solidnym, wszechstronnym warsztatem. Powinno to być ekscytujące zestawienie.''

Folayang zaś od czasu pamiętnego, brutalnego nokautu, jaki otrzymał od Timofey'a Nastyukhina w grudniu 2014 roku, zrobił sobie roczną przerwę w startach. W 2016 roku powrócił do klatki ONE Championship w dobrym stylu, odnosząc dwie wiktorie. W styczniu 32-latek wypunktował Japończyka Tetsuyę Yamadę, natomiast w sierpniu w taki sam sposób triumfował nad Adrianem Pangiem, pokazując się wówczas jako fighter radzący sobie w każdej płaszczyźnie.

Zawodnik z Filipin również podzielił się kilkoma zdaniami odnośnie zbliżającej się konfrontacji: ''Cała ciężka praca jaką włożyłem w trening w końcu zaczęła się spłacać i wyzywam wielkiego mistrza Aoki'ego. To będzie zaszczyt móc dzielić z nim klatkę, ale czuję, iż posiadam umiejętności do tego, żeby sprawić niespodziankę. Będę walczyć dla honoru mojego kraju i dla ludzi z Filipin, którzy będą w moim narożniku tego wieczora.''

Nie ogłoszono jeszcze innych starć na event w Singapurze, ale należy oczekiwać, iż powyższe zestawienie będzie mieć status walki wieczoru.