UFC zamierza uderzyć w Europę – Artykuł
Jeszcze dwie godziny czasu zostały zanim dowiemy się kto zostanie mistrzem UFC. Randy Couture siedzi na skórzanej kanapie w swojej szatni w MGM Grand Garden Arena in Las Vegas, podjadając orzeszki i rozmawiając z żona o dzieciach. Jest obrazem spokoju, lecz jego blada twarz i kropelki potu na czole zdradzają wewnętrzny niepokój. Couture którego głowa jest ogolona, ma blizny na całym ciele, na brodzi, ramionach i łydkach. Jego zdeformowane uszy są rezultatem krwiaki spowodowane przez liczne uderzenia i stłuczenia którym uległo jego ciało.
Cutman wchodzi do szatni i zaczyna masować ręce Couture’a, zaczynając od palców i przesuwając się na bok dłoni. Następnie obwija jego ręce w bandaże i zabezpiecza bandaże paskami taśmy klejącej. Na końcu porosi Couture aby ten uformował pięść by mógł ostatni raz sprawdzić bandaże. Cutman jest zadowolony. Zmienił obie ręce Randego w broń, „ Reszta zależy od Ciebie bracie” mówi i wychodzi.
Couture zakłada suspensor, ochraniacz szczęki oraz bardzo lekkie posiadające wycięcia na palce rękawice i zaczyna się rozgrzewać. Boksuje z cieniem, uderza w łapy które trzyma jego asystent, mocuje się na macie z jednym ze swoich sparing partnerów a drugiego rzuca ponad swoimi ramionami. Głośna rockowa muzyka dudni z głośników na zewnątrz.
Komplet widzów czeka w Arenie, 14,272 fanów którzy średnio zapłacili $336 za miejsce, co w rezultacie daję $ 4,8 miliona dolarów zysku z biletów, za przywilej bycia tutaj, otoczonym sześcioma telebimami. Mimo iż wśród fanów znajdują się mężczyźni ubrani w garnitury oraz kobiety które wyglądają jakby pracowały w PR, większość tłumu stanowią wytatuowani faceci i kobiety o wydatnych kształtach.
Gwiazdy siedzą w pierwszych rzędach, między innymi Anthony Kiedis wokalista zespołu Red Hot Chili Peppers, aktorka Mandy Moore czy nowojorski gangsta raper 50 cent, który odwiedził Coutur’a przed walką i powiedział „ Mistrzu zabij go”. Są tutaj aby obejrzeć obronę tytułu wagi ciężkiej w wykonaniu Couture, w pięciorundowej walce przeciwko Brockowi Lesnarowi , w ringu o kształcie ośmiokąta -Octagonu- otoczonego płotem z czarnej siatki, o średnicy 9.75 metra i wysokości 1,75 metra. Ucieczka nie jest żadną możliwością.
„As real as it gets” slogan Ultimate Fighting Championship (UFC), jest odzwierciedleniem krwawej rzeczywistości walki kiedy zawodnicy łączą różne style walki: judo, boks, zapasy, muay thai, oraz jiu-jitsu. Podczas każdej walki czterech lekarzy czeka dookoła ringu, a dwie karetki czekają pod Areną, i zawsze z góry sprawdza się gdzie jest najbliższy oddział neurologii oraz izba przyjęć.
Krew, w przypadku UFC jest tylko odstraszająca. Krew i posoka są częścią przyczyn dla których oglądalność UFC rośnie tak gwałtownie. Dzisiejsze walki również są transmitowane na żywo przez Spike TV, na kanale pay-per-view, i 1,2 miliona amerykanów zapłaciło $44,95 aby obejrzeć gale. Promotorzy w boksie mogą jedynie pomarzyć o takich wynikach. UFC rozprzestrzenia się po USA jak wirus grypy. Potępione przez senatora John McCain 12 lat temu, jako „ludzkie walki kogutów” i zakazane w większości stanów, UFC oczekuję że osiągnie obroty w tym roku w wielkości $ 250 milionów. Eksperci oceniają wartość tej operacji na około $1 biliona.
Teraz kiedy UFC przyjęło się na amerykańskim rynku, czas na resztę świata. UFC zorganizowało już sześć gal w UK, wszystkie były wysprzedane, a walki o pas mistrzowski są ustawione na styczeń w Dublinie oraz na Filipinach w kwietniu. Gala UFC odbędzie się pierwszy raz w Niemczech w połowie czerwca w Koloni, gale są również planowane w Chinach, Indiach i Dubaju.
„Legendarny Wojownik”
Jest krótko przed 21 kiedy Couture wychodzi do walki, przy muzyce Aerosmith, gladiator wkraczający na arenę w dzisiejszych czasach w Circus Maximus in Las Vegas, zagubiony w myślach, nieświadomy tego że jego fani krzyczą „Randy, Randy”. Staje w Octagonie, niebieski narożnik, ochraniacz na szczękę widoczny pomiędzy wargami, Coture w tym momencie staję się ludzkim pitbullem który sposobi się do ataku,. Konferansjer wypowiada jego nazwisko śpiewnym głosem, nazywając go „legendarnym wojownikiem”.
Couture jest urzędującym mistrzem ale dziś jego szanse nie są za duże. Jego przeciwnik jest trzy centymetry wyższy, 20 kilo cięższy i 14 lat młodszy. Couture ma 45 lat. Obstawiają $140 na wygraną Brocka Lesnara może wygrać tylko $100, i wystarczy jedno spojrzenie na niego żeby wiedzieć czemu. Lesnar jest byłym zapaśnikiem z Minnesota, posiada szyję byka i ręce grube jak drzewa. Tatuaż miecza z kropelkami krwi przylega i dzieli na pół jego masywną klatkę. Sędzia rozpoczyna walkę, Couture i Lesnar krążą dokoła siebie w Octagonie. Jest to dwóch mężczyzn pośród krzyczącego tłumu, który ciężko może uwierzyć swojemu szczęściu: Dana White i Lorenzo Fertitta.
White, niski, okrągło głowy ubrany w przylegający do ciała t-shirt i pas z klamra w kształcie czaszki jest prezesem UFC. Ma 39 lat, jest byłym bramkarzem i bagażowym w Boston hotel. Został uznany winnym napaści, i nie odmawiając zapłaty grzywny, trafił do więzienia. Został trenerem boksu i uciekł przed mafią do Las Vegas, gdzie dorósł i otworzył szkółkę bokserską. White teraz jest właścicielem Range Rovera, Ferrari i dwóch Mercedesów, ale wciąż ma problemy z wypowiedzeniem zdanie które będzie pozbawione słowa fuck.
White odpowiada za codzienne transakcje biznesowe UFC, zajmuję się konferencjami prasowymi i podpisywaniem kontraktów z zawodnikami. Uwielbia rozdawać autografy, tworzy wideo blog. Strateg w tle i osoba zajmująca się długo falowym planowaniem to Lorenzo Fertitta właściciel UFC. On i jego brat Frank kupili organizację siedem lat temu.
Fertitta, jest warty $1.3 biliona i uplasował się na 377 pozycji w rankingu Forbsa 400 najbogatszych amerykanów. Swoją fortunę zrobił w Laas Vegas poprzez hazard.
Jego biuro znajduje się naprzeciwko Red Rock Casino Resort na South Pavilion Center Drive w zachodniej części Las Vegas, gdzie miasto ciągle się rozrasta. Potrzeba szyfru i odcisku palca aby dostać na trzecie piętro do gabinetu, gdzie za biurkiem Fertitty wisi obraz Warhol’a, a reszta pokoju jest udekorowana obrazami i rzeźbami Jean-Michel Basquiat i Damien Hirst, orginały nie kopie. Fertitta jest fanem boksu. Widział walki Larry Holmes, Sugar Ray Leonard czy Mike Tysona. Każdego ranka od 7 rano spędza godzinę na sali w piwnicy. Sala jest wypełniona ringiem bokserskim i przyrządami do ćwiczeń kondycyjnych jak również siłowych oraz wielki telewizor który jest zawsze włączony. Sala spokojnie może pomieścić około 10 osób, kto jeszcze używa tej sali? „Frank”.
Fertitta pachnący drogą wodą kolońską, mówi cicho przyjemnym głębokim głosem. Jest ubrany w czarną dzierganą koszulę, jeansy oraz buty firmy wingtips bez sznurówek. „ Co sprawia że mma jest tak błyskotliwe, to fakt że wszyscy od razu wiedzą o co w tym chodzi, dwóch walczących kolesi” mówi Fertitta, trąc swoje dłonie i strzelając kostkami. „ Ale nigdy nie myślałem że będzie to tak popularne.”
UFC powstało w 1997 roku, założone przez 3 mężczyzn: zawodnika, reżysera filmowego i speca od reklam. Ich pomysłem było konfrontować ze sobą zawodników wywodzących się z różnych sztuk walk-sumo zapasy, kick-boxing, karate i boksu- by zobaczyć kto wygra. Nie było rękawic i sędziów, zabronione było tylko gryzienie i uderzenia w oczy, ideą było to że wchodzi do ringu dwóch zawodników a wychodzi jeden. Pożyczyli pomysł Octagonu z Conana Barbarzyńcy, w filmie główny bohater jest zmuszony do walki w Octagonie bo nie ma rogów w których można się schować. Metalowa siatka to już pomysł typowo amerykański.
Pierwsza walka odbyła się w Denver, była tak brutalna że wybite zęby zawodnika trafiły do pierwszego rzędu. Fani byli zachwyceni a politycy przerażeni. Jedna komisja sportowa za drugą zakazywały walk.
Fertitta i White są starymi przyjaciółmi. Razem chodzili do szkoły średniej Bishop Gorman w Las Vegas, ale stracili kontakt po jej ukończeniu. Pod koniec 200o roku wpadli na siebie podczas ślubu. Fertitta odwiedził szkółkę Whitea, gdzie poznał dwóch zawodników UFC których managerem był White. Razem uczyli się jiu-jitsu, i w pewnym momencie White powiedział staremu koledze że ma zamiar kupić UFC, które było na skraju bankructwa. Fertitta podpisał kontrakt miesiąc później- zakupu dokonał za $2 miliony.
Dlaczego to zrobił?
„Nie mam pojęcia” powiedział Fertitta, „ Prawdopodobnie myślałem że będzie to fajne hobby”.
Pierwsze trzy lata kosztowały go $40 milionów. Wprowadził pięć kategorii wagowych, sędziów, testy przeciw dopingowe, HIV i żółtaczki oraz skanowanie mózgów zawodników. Wprowadził po za tym 31 zakazów. 29 zakazem jest nazwany strach. Show telewizyjny jest odpowiedzialny za popularność UFC. Cztery lata temu, Fertitta i White wpadli na pomysł zamknięcia 16 zawodników w domu, gdzie odizolowani od zewnętrznego świata, mogli się skupić na treningu. Walki odbywały się raz w tygodniu, a na końcu wygrany otrzymywał kontrakt z UFC. Było to reality show zwane „The Ultimate Fighter”, właśnie trwa jego 8 sezon.
źródło: mixfight.nl
