Organizacja Ultimate Fighting Campionship zapowiedziała walkę o wakujący pas wagi lekkiej pomiędzy byłym mistrzem i zarazem "utracjuszem" tego trofeum Charlesem Oliveirą (33-8 MMA, 21-8 UFC) z Brazylii a pretendentem Islamem Makhachevem (23-4 MMA, 6-4 UFC) z Rosji.

Do walki dojdzie na gali UFC 280 w dniu 22-go października w hali Etihad Arena na Yas Island w Abu Dhabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich. Charles "do Bronx" stracił pas podczas ostatniego występu na UFC 274 nie wykonując limitu wagowego przed walką z Justinem Gaethje. Zabrakło dokładnie 200 gram, by pozostać mistrzem.

Walkę wygrał, ale pas został zwakowany i poddany negocjacjom co do miejsca, terminu a nawet rywala. Sztab Oliveiry optował za walką w Brazylii, ale UFC i ekipa Makhachova wsparta autorytetem Khabiba Nurmagomedova postawiły na wariant arabski. Islam długo czekał mna swoją szansę a ostatnim rywalem, który mógł go zatrzymać był Beneil Dariush, irańsko - asyryjski fighter mieszkający w USA, ale ten doznał kontuzji w lutym tego roku.

30-letni (do września) Makhachev to mistrz świata w Sambo. Był w dużej mierze jednym z najbardziej ulubionych zawodników charyzmatycznego trenera Abdulmanapa Nurmagomedova, który w Makhachevie widział następcę swojego syna Khabiba. Warto wiedzieć, iż w teamie jest wielu Awarów, z których wywodzi się klan Nurmagomedova. A Islam jest Lakiem z maleńkiej wioski Burszi, odległej o 23 km od dawnej historycznej stolicy Lakii. To drobna zawiłość dagestańskiej kultury złożonej z ponad 30 narodowości.

W swojej biografi sportowej w UFC Makhachev miał wiele walk, które nie doszły do skutku z powodów zdrowotnych i jedną wpadkę dopingową przed pojedynkiem z Drew Doberem w dniu 16 kwietnia 2016 roku na gali UFC on Fox 19. Po ważeniu, UFC ogłosiło, że Machachev nie przeszedł testu mając pozytywny wynik. Wykryto u niego zakazany lek przeciwniedokrwienny meldonium. USADA zniosła zawieszenie Machaczowa po odwołaniu w dniu 2 lipca 2016.

To jednak przeszłość. Teraz wszystko jest w porządku i już ruszyły przygotowania. Odbywać się one będą głównie w Rosji. „Nie ma sensu, by Islam leciał do USA, to dodatkowa aklimatyzacja. Będzie przygotowywał się w Rosji a bliżej walki na około trzy do czterech tygodni, poleci do Zjednoczonych Emiratów Arabskich” - powiedział prasie przedstawiciel sztabu. Machachev występował już dwukrotnie w Abu Dhabi. We wrześniu 2019 na UFC 242 wygrał na punkty z Davy Ramosem, a w październiku 2021 na UFC 267 Islam pokonał Dana Hookera przez poddanie w pierwszej rundzie.